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闻言淡淡发出了个笑，耿六爷朝佩芷使眼色，佩芷也赶紧张口应和：“对呀，爸爸，你这么爱看这出戏的话，这回孟老板专程来天津贴演《红鬃烈马》了，等哪天唱到《三击掌》，我们一块儿去给孟老板捧个场呗。”

    整张桌子鸦雀无声，都等姜肇鸿开口，像是根弦绷到了极致，再在众人紧张之下松开，箭也就没往出射。

    姜肇鸿笑意愈深，松口说道：“小孟老板这回在哪家戏园唱？”

    孟月泠答道：“凤鸣茶园。”

    姜肇鸿点了点头，朝孟月泠举起了酒盅：“哪天演《三击掌》，托人到我府上传个信儿，我腾出时间来去看。”

    孟月泠站起来回敬：“我把最好的包厢票给您留着，到时候送到姜先生府上去。”

    姜肇鸿抿了一口酒便放下了酒杯，可孟月泠自然不能同样也只喝一口，佩芷在坐在那儿仰头看着孟月泠，满眼关切。

    他端起了酒盅，一口就喝下去了整杯，再把空杯朝着姜肇鸿示意了下，一套动作做完才坐下。

    佩芷早就忘了自己要护着他的狂妄之言，对面是她的父亲，她护不住他，内心难免沮丧。

    孟月泠在桌子下攥住了她的手，天黑后耿公馆的室内还是烧了点儿炭火的，可他们俩的手都是冰的，正紧紧地从互相的手上取暖……

    桌上的人看着虚惊一场，耿六爷先开口打圆场：“肇鸿，你可是好些年没进过戏园子了，这孟老板要给你留《三击掌》的戏票，你得算我耿六一个座儿。”

    其他人也跟着应和，但不敢像耿六爷一样开口要座儿，姜肇鸿脸上转为和气的笑容，可眼睛又盯上了佩芷和孟月泠那方。

    他再度开口，命令式地口吻道：“小孟老板，今日气氛好，这三击掌我等不及想听，你还是来一段。”

    众人跟着起哄，可又不像上次那般起哄，而是挂着小心地劝说：“是啊，孟老板，来一段罢，来一段罢。”

    佩芷在桌下跟他交握的手骤然收紧，孟月泠不着痕迹地用另一只手把她的手给挣开，再度起身答姜肇鸿：“姜先生想听，孟某义不容辞。”

    满桌除了佩芷木着张脸，皆是一团和气，鼓着掌欢迎。

    孟月泠刚出了座位，耿公馆的下人便进来禀报：“六爷，棠九爷来了。”

    屋子里的人俱看向了门口，耿六爷豪爽笑道：“他自个儿来的？这饭都开席了，我还以为他今儿个又不来了！”

    下人答道：“还有霓声社段老板的高徒，那个女老生袁小真，爷您前些日子看过的。”

    耿六爷显然是最开心的，拍掌说道：“得，这下琴师和‘王允’都来了，你们在座的今日算有耳福了。”

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